How to communicate about time?
Talking About Time 🇮🇹
Talking about time is essential when traveling in Italy — especially when trains, buses, or restaurants are involved.
In Italian, time expressions often change depending on whether something is
early, late, or on schedule.
Common Time Expressions
| Italian | Meaning | Example |
|---|---|---|
| in orario | on time | Il treno è in orario. |
| in ritardo | late (scheduled) | Il bus è in ritardo. |
| in anticipo | early (before schedule) | Siamo arrivati in anticipo. |
| presto | early (in general) | È ancora presto. |
| tardi | late (time of day) | È troppo tardi per uscire. |
| adesso | now | Partiamo adesso. |
| sempre | always | Arriva sempre puntuale. |
| mai | never | Non arrivo mai tardi. |
| a volte | sometimes | A volte lavoro di sera. |
| di tanto in tanto | from time to time | Di tanto in tanto viaggiamo. |
Two Ways to Say “Late”
in ritardo → late for an appointment or schedule
Sono in ritardo per il lavoro.
tardi → late in the day or evening
È tardi, torniamo a casa.
Sono in ritardo per il lavoro.
tardi → late in the day or evening
È tardi, torniamo a casa.
Two Ways to Say “Early”
in anticipo → earlier than planned
Arriviamo in anticipo all’aeroporto.
presto → early in general
È presto per dormire.
Arriviamo in anticipo all’aeroporto.
presto → early in general
È presto per dormire.
Useful Everyday Sentences
Il treno è venti minuti in ritardo.
The train is twenty minutes late.
Arriviamo sempre in anticipo.
We always arrive early.
È ancora presto, prendiamo un caffè.
It’s still early, let’s get a coffee.
Non è mai puntuale.
He / She is never on time.
The train is twenty minutes late.
Arriviamo sempre in anticipo.
We always arrive early.
È ancora presto, prendiamo un caffè.
It’s still early, let’s get a coffee.
Non è mai puntuale.
He / She is never on time.
Beginner Tip 💚
Italians use time expressions constantly in daily conversation.
Start by mastering in orario, in ritardo, and adesso —
they’ll help you survive trains, meetings, and social plans.